設計壽命是指壓力容器預期達到的使用壽命。《固定式壓力容器安全技術監(jiān)察規(guī)程》規(guī)定壓力容器設計總圖上應標明壓力容器設計使用年限（疲勞容器標明循環(huán)次數）。

壓力容器的設計壽命不一定等于實際使用壽命，它僅僅是設計者根據壓力容器預期的使用條件而給出的估計壽命，其作用是提醒使用者，當超過壓力容器的設計壽命時應采取必要的措施，如經常測量厚度和縮短檢驗周期等。

正常情況下具體的預期實際使用年限應當由設計委托方（用戶）以書面形式向設計單位提出，設計者再根據使用年限和介質對設備的腐蝕速率確定腐蝕裕量。

現實情況。一般是設計者給定設計壽命源于腐蝕裕量=年腐蝕速率×設計年限。

壓力容器設計壽命的確定，一般應考慮以下因素：

1.選用適宜的材料及結構設計；

2.合理的腐蝕裕量；

3.限制蠕變(高溫工況）或疲勞的可能性；

4.容器建造的費用；

5.裝量的更換周期等。

常見的壓力容器推薦設計壽命如下：

1.一般容器、換熱器：10年。

2.分餾塔類、反應器、高壓換熱器：20年。

3.球形容器：25年。

4.重要的反應容器（如厚壁加氫反應器、氨合成塔等）：30年。